Defileul Dunarii, cunoscut si ca sectorul Bazias - Portile de Fier I este considerat uneori pana la Orsova sau alteori pana la Drobeta Turnu Severin, insa schimbarea profunda a caracteristicilor cursului are loc in dreptul barajului de la Portile de Fier I. Pe stanga sunt Muntii Locvei, Muntii Almajului (intre Bazias si Orsova) si pe o mica portiune Podisul Mehedinti. Inaintea construirii Sistemului Hidroenergetic si de Navigatie Portile de Fier, cursul Dunarii era relativ ingust, cu o viteza mare a apei, vartejuri si chiar stanci in albie, aspecte care ingreunau navigatia. Prin construirea Portilor de Fier s-a realizat un lac intins, a carui apa este utilizata in hidrocentrala, iar datorita ridicarii nivelului Dunarii cu aproximativ 7 m, o serie de localitati au fost stramutate (de exemplu Orsova). Barajul are lateral un sistem de doua ecluze care faciliteaza circulatia navelor.
Afluentii principali ai Dunarii aici sunt Nera, care se varsa langa Bazias si Cerna, iar porturile cele mai importante in sectorul de defileu sunt Moldova Veche si Orsova.
Climatul de aici primeste influente sub-mediteraneene, in zona inregistrandu-se temperaturi medii anuale mai ridicate decat media tarii, 11,5-12 grade Celsius. Acest topoclimat favorizeaza existenta anumitor specii de animale, plante si soluri cum ar fi: vipera cu corn, scorpionul, stejarul pufos, soluri terra-rosa etc.
Podul peste Golful Mraconia.
Cazanele Mici au o lungime de aproximativ 3 km si o latime de circa 300 m.
Dunarea este intens navigata atat de vase de croaziera cat si de impingatoare, slepuri, vase ale politiei de frontiera, barci ale localnicilor romani sau sarbi etc.
Priveliste a Defileului Dunarii de pe Ciucarul Mare, in zona localitatii Dubova. Muntele Ciucaru Mare prezinta suprafete nivelate de Dunare, carstificate ulterior (lapiezuri, doline).
Statuia lui Decebal are 40 de metri inaltime, fiind cea mai mare sculptura in piatra din Europa. Este localizata in zona de adancime maxima a Dunarii, la Cazanele Mici, acolo unde fluviul patrunde in Golful Mraconia. Statuia a fost realizata de sculptori alpinisti si finantata de Iosif Constantin Dragan, proiect ce a costat peste 1 milion de dolari. Statuia priveste spre locul in care se afla Tabula Traiana (Serbia). La constructia acestei statui, un muncitor a murit, iar drept omagiu, in varful stancii a fost pusa o cruce in memoria sa.
Sub chipul lui Decebal scrie: “Decebalus Rex Dragan Fecit “.
Un alt obiectiv turistic pe Defileul Dunarii este Tabula Traiana, care se afla pe malul sarbesc al Dunarii. Dupa constructia barajului Portile de Fier I, cand nivelul Dunarii a crescut cu peste 30 de metri, Tabula Traiana a fost mutata cu circa 30 de metri deasupra locului in care a fost descoperita.
Priveliste a Defileului Dunarii din localitatea Eselnita. In fata este malul drept, sarbesc.
Sfarsitul Defileului Dunarii la Drobeta Turnu Severin, in aval (7 km) de Portile de Fier I. In imagine este malul drept, sarbesc .
